1200 ans d'histoire occitane
L'occitan ou langue d'oc est une langue latine au même titre que l'espagnol, l'italien, le portugais ou le français. Il connaît six grandes variétés régionales entre lesquelles on se comprend facilement: le provençal (niçois inclus), le vivarais-alpin, l'auvergnat, le limousin, le gascon (béarnais inclus) et le languedocien. Toutes ces variétés d'occitan s'écrivent et sont valables. L' ''occitan standard" en est une synthèse.
Le catalan est une langue presque identique à l'occitan et il y a des liens historiques et culturels très forts entre l'Occitanie et les Pays Catalans.
La langue occitane est apparue au 9ème siècle: on l'employa aussitôt dans les textes juridiques, puis littéraires, scientifiques et religieux.
L'Occitanie du Moyen-Age était un pays libre, uni par sa culture, mais divisé entre ses souverains: du 11ème au 13ème siècle, les ducs d'Aquitaine, les comtes de Toulouse et les rois catalans rivalisèrent pour unifier le pays.
La littérature occitane fut prospère et glorieuse à cette époque: aux 12ème et 13ème siècles, les troubadours inventèrent l'amour courtois et répandirent la langue d'oc dans tous les milieux cultivés d'Europe. C'est d'ailleurs a la fin du 13ème siècle qu'apparurent les termes "langue d'oc", "occitan" et "Occitanie".
Mais les rois de France se mirent progressivement à conquérir l'Occitanie du 13ème au 17ème siècles, en massacrant parfois les populations (ils provoquèrent un million de morts dans la Croisade contre les Albigeois !).
Sous l'Ancien Régime (16ème-18ème siècles), les rois de France supprimèrent les parlements autonomes des régions occitanes. Les nobles et les bourgeois apprirent à parler français, tandis que le peuple restait fidèle à la langue d'oc. En 1539, François Ier imposa dans l'administration le français à la place de l'occitan, par l'Edit de Villers-Cotterêts (l'occitan resta la langue officielle du Béarn jusqu'à l'annexion française de 1620).
En 1789, les comités révolutionnaires voulurent rétablir l'autonomie des régions du "Midi": ils s'exprimaient en occitan, mais le pouvoir jacobin les neutralisa.
Une grande renaissance de la littérature occitane commença au 19ème siècle et l'écrivain Frédéric Mistral reçut le prix Nobel de littérature en 1904.
Mais à partir de 1881, on punit et on traumatisa les enfants qui parlaient occitan dans les écoles, comme le voulait le ministre Jules Ferry. Cela a plus que jamais dévalorisé la langue: alors que tout le monde parlait occitan en 1914, le français s'impose au cours du 20ème siècle. La situation s'est aggravée lorsque les médias se sont développés en excluant la langue d'oc. Malgré ce recul, la langue occitane continue à vivre et essaie actuellement de prendre un nouvel élan...
